CDO-Rolle unbesetzt: Digitale Führung, auch ohne Chief Digital Officer.

Die Zahlen zeigen eine Lücke: In mehr als der Hälfte der Unternehmen (54 Prozent) treiben Vorstand oder Geschäftsführung die Digitalisierung selbst voran, nur in 10 Prozent liegt die Verantwortung bei einem CDO oder einer Leitung Digitalisierung.¹ Dabei ist der CDO genau die Figur, die digitale Vorhaben bündelt: der oberste digitale Change-Manager, der Strategie, Prozesse und Kultur verbindet und die Transformation operativ vorantreibt.

Warum die fehlende Rolle zum Problem wird

Ein CDO unterscheidet sich klar von benachbarten Rollen: Der CIO sorgt für den laufenden IT-Betrieb, der CTO treibt die Technologieentwicklung, der CDO verantwortet die digitale Transformation des Geschäftsmodells über den langen Horizont. Fehlt diese Rolle, übernimmt sie niemand vollständig — digitale Initiativen entstehen verstreut in Marketing, IT und Vertrieb, ohne gemeinsames Zielbild. Eine übergeordnete, zentrale Strategie fehlt, und genau dort beginnt die Zersplitterung, die viele Transformationen Tempo kostet. Wie Zuständigkeiten klar verteilt werden, beschreibt die Herausforderung Digitale Verantwortung.

Im Mittelstand kommt eine besondere Hürde hinzu: Oft fehlt intern das Wissen, digitale Projekte eigenständig zu steuern — und es fällt schwer, aus der eigenen, langjährig gewachsenen Mannschaft heraus das Geschäft neu zu denken. Die Frage ist selten nur „Wollen wir eine CDO-Rolle?", sondern „Haben wir die Menschen und das Wissen, um die digitale Roadmap erfolgreich umzusetzen?".

Führung sichern — mit oder ohne eigene Rolle

Nicht jedes Unternehmen braucht sofort eine fest besetzte CDO-Position. Entscheidend ist nicht der Titel, sondern dass die Funktion wahrgenommen wird: dass jemand die digitale Richtung setzt, Initiativen priorisiert, zwischen den Bereichen übersetzt und die Umsetzung verantwortet. Wie die Organisation dahinter aussehen kann, zeigt die Themenseite Digitalorganisation aufstellen. Das kann eine eigene Rolle sein, eine interimistische Besetzung — oder die Begleitung durch einen Trusted Advisor, der die Führungsebene befähigt, die Transformation selbst zu steuern, bis die eigene Struktur trägt.

Der richtige Weg hängt von Reifegrad, Größe und Ambition ab. Wichtig ist, die Lücke nicht offen zu lassen: Digitale Führung, die niemand übernimmt, führt zu Stillstand oder Zersplitterung. Genau hier — zwischen der Erkenntnis, dass Führung fehlt, und einer tragfähigen Lösung — setzen wir an: als Sparringspartner und Einordner, der hilft, die richtige Form zu finden und wirksam zu machen.